承恩侯府所在的林家，如今也算是东都望族，一脉七八房都住在一块儿，靠着祖上蒙荫和宫里淑妃的地位恩宠，这些年府邸扩建了不少，足足一条街占过去，还多出些地方。

这会儿正门敞开，宾客盈门，迎来送往，自是一番热闹景象。

楚氏一行人从马车上下来，早有一旁等候的婆子凑上来，接过请帖，迎入府中。

谢明姝跟在后面，赵氏还是没忍住，跟她嘴碎道：“这承恩侯府好大的面子，一个婆子就把咱们打发了。”

“这也不算什么，谁让承恩侯府是淑妃娘娘的母家呢！娘娘得宠，又有二皇子在，自然体面些。”谢明姝笑着调侃道。

赵氏却是不忿地哼了一声。

她不懂朝堂上的弯弯绕绕，只知道自家乃公府，论爵位尊荣，应该在承恩侯府之上才对，往日外出赴宴，哪家侯伯夫人不是亲自相迎？承恩侯府却派了个婆子来赴宴，也太失礼了！

当然，这些愤慨之语，她也只敢在心里琢磨，未曾言语表露。

谢明姝也不跟她多话。

一行人跟着领路的婆子，从前院穿过一处长廊，看样子是往后院园子里去，待走进一处垂花门，就见碧湖长桥，隐隐从桥另一边传来嬉笑喧闹的声音。

“国公夫人请。”领路婆子说罢，侧身退到一边。

楚氏带着人过桥，便见承恩侯夫人林周氏带着人和一堆丫鬟婆子迎了上来，笑道：“方才就听那边的鹊鸟叫了几声，我还道谁这么有面子呢，原来是姐姐你呀。”

林夫人长着一张讨喜的圆脸，话说的好听，这会儿笑脸相迎着，楚氏也和气地招呼道：“林夫人说笑了，鹊鸟高鸣，贵客临门，恐怕指的不是我等吧！”

“这又说不准了。”

……

两人说笑两句，又招呼介绍身边的人，镇国公这边，一眼看去都是熟悉的面孔，倒是林夫人身后跟着的一位年轻媳妇，几乎同时引起了楚氏和谢明姝的注意。

“这是哪家媳妇？我怎么从没见过？”楚氏直言问道。

林夫人愣了片刻，却不曾接话，还是大儿媳宋氏回道：“国公夫人当然没见过，这是三叔家宣弟媳妇，上个月才随夫家到的东都，之前一直在南岭一带住着，您如何见得？”

“原来如此，叫什么名字？”

那年轻媳妇往前两步，身段婀娜，细看去，实有弱柳扶风之态，秋月春花之容，“我姓宁，单名一个霜，霜雪的霜。”

宁霜！

掩在人群中的谢明姝忽然听闻这个名字，有些恍然。

上辈子周氏在几年后突发恶疾去世，承恩侯续娶的夫人，就是眼前的宁氏，她原是承恩侯林楔的侄媳，在周氏病重时忽然被休，又在其离世后不久，嫁给了年过半百的承恩侯，做了他的继室。

那时外面人都骂她不守妇道，勾引长辈，而承恩侯不顾纲常伦理，续娶侄媳，亦是丑事一桩，御史台趁机大肆弹劾，群臣对垒，一时间闹地朝野上下物议沸然，纷纷议论不已。

不过有淑妃和二皇子的情分在，承恩侯自然不会有事，更多的恶语憎恶都落在了宁氏一个女子头上，不过两年，人便香消玉殒了。

而谢明姝之所以在意，是因为宁氏曾经帮她保守过一个秘密。

她倒觉得宁氏不是那样轻浮的女子，直到后来，才知宁氏是被人“卖”给了承恩侯，而卖她的人，正是她现在夫君，明年春闱的探花郎，林北宣。

此时的宁霜，自然不会知道自己以后会遭遇的种种悲凉，见过镇国公夫人，得了一根精致的梅花簪后，她就知趣地退入了人群之中。

不知是不是错觉，到承恩侯府住的这些日子，她总觉得侯夫人不是很喜欢自己，可夫君说在这儿住的清净，又有益于求学温书，反而劝自己不要多想，也就罢了。

正想着，宁霜察觉身旁多了一人，与她并排往回走，偷偷瞧了一眼，不辨容貌，只见遍身金玉绫罗，哪怕认不仔细，也知身份非凡，远非自己能比。

她低着头，走了一段路，就听身旁人道：“请问，我的位置在哪儿？”

宁霜有些不敢搭话。

好在一旁的宋氏凑上来道：“明姝你的位置在那儿呢！堂弟妹年纪小，刚来没多久，又脸皮薄，你可别欺负她！”说着乐呵地笑了笑。

“婉芸姐这话说的，我何曾欺负谁了？只是问个话罢了，你可别冤枉我，不然等会儿见了二嫂，我就先告你一状。”谢明姝状似“威胁”道。

眼前承恩侯府的大少夫人宋氏，正是她亲二嫂娘家的堂姐，宋婉芸，因有这层姻亲关系在，哪怕父亲这些日子与承恩侯又针锋相对起来，这会儿的气氛也还算和睦。

宋氏捂嘴笑道：“好呀，看等会儿三妹来了，谁告谁去？”

“二嫂还没来？”

“没呢。”宋氏说到这儿还四下看了一眼，凑近低声道，“昨儿贵府来