相比于繁华的长安，城郊别业自有另一番景象。

傍晚，没有恼人的暮鼓声。妇人们从溪边浣衣归来，说说笑笑，风吹过竹林沙沙作响。

送客归来，裴宽负手立在一株柳树下，喃喃自语道：“随意春芳歇，王孙自可留。”

“阿翁。”

裴六娘哭哭啼啼地赶过来。

“孙女不要嫁杜五郎……卢家给自家女儿挑个才貌双全、玉树临风、器宇不凡的，反给孙女挑个呆头呆脑的……”

裴宽回过头，叱道：“不愿嫁？你区区一介河东裴氏之嫡女，也只配嫁京兆杜氏一旁支，明白吗？”

裴六娘还在哭诉，闻言一下愣住，不知所云，随侍在一旁的裴谞过去，哄走了她。

“八叔，你也见了，他们两人差别多大啊，帮帮侄女嘛。”

“你且莫闹。”裴谞道：“八叔明白伱的心意。”

“自是真的，实不相瞒，寒食节，正是裴宽邀我至庆叙别业，与我长谈。”

“真的？金银财宝我都收过，却还是

“是。”

“说得很有道理。”

“表面上大盐场控制在朝廷手中，每采盐三石、税一石，用于供应军需、抑平盐价。但地方官只在盐场征税，不问其它。盐场依旧是民制、民运、民销，实则是控制在我们河东世族们手中；”

也许是有效果的，至少此时此刻，裴宽真的被吓破胆了。

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清明节后连着下了两日的雨，滋润了暮春的大地。

“那老夫还得夸你孝顺。”

“唉。”杨銛叹道：“我辩不过他，自哥奴上奏以来，圣人已思虑良久，始终没有批允我的榷盐之法。”

“嗯？”

薛白借用了薛灵之子的身份，把薛慎惑那残败不堪的墓修了一下，只能算是礼尚往来，不敢当“孝顺”二字。

杨銛斜睨了薛白一眼，道：“此处没旁人。我是问你，我该如何再劝圣人？”

薛白道：“以解池盐场为例。太平公主曾经与蒲州刺史裴谈合谋，利用解池盐场控制朔方军。当年，解池一年出盐四十万石，一年有四万贯收入。如今盐场实际控制在闻喜裴家手中，每年交十二万石盐入常平仓，三税一，不可谓不高。那么，在圣人看来，即使榷盐，一年能从解池盐场征收到多少钱？”

“再填些别的？”

吏治不整顿，在这种圣人、宰相的治理下，怎么改革都没用。

“咦，这是文赋？”

“不必。”薛白道：“裴宽欲求见国舅。”

哄走了裴六娘，他返身道：“阿爷，入朝不比在边关，牢骚话还是少些为宜。”

“为了这点蝇头小利，又要加派官员，又要改革盐法，此为麻烦。”薛白道：“至于危险，江淮盐场控制在私盐商贩手中，河东盐场控制在世家大族手中。一旦动了，万一引起动荡，如何收场？”

薛白看了一眼身边的杨玉瑶，她回了他一个宠溺的笑容。

“何解。”

“好！”

“若觉有趣，你留着慢慢看。”

“解池一年采盐不过四万贯，真能远胜哥奴？”

待听得钿车内的晃动，她也让开了几步，站得更远些……

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装有四个轮子的钿车大而平稳，也只能在长安城内平坦宽阔的街道上行驶。

颜嫣探头往偏厅看了一会，见阿爷带着薛白出来，四下一看，捡起一根树枝丢到薛白背上，待他回过头，招了招手。

“助杨銛行榷盐法，借机取代李林甫，当否？”

李林甫节省官府用纸，其实也省了很多钱。但比起天子每年的费，实在是九牛一毛了。

裴宽原本只是借机过过嘴瘾，痛骂哥奴、抱怨圣人，结果骂完反而更加忧愁，长叹道：“哥奴近日做了一个梦……”

关键在于，圣人愿意让杨銛为相，以贵妃兄长的身份，一旦拜相，必定会继续为圣人打压东宫。

“我一道去吧。”

“因为获利少，但麻烦且危险。”

两税法、榷盐法不完美，但它们就是在安史之乱以后替代了均田制、租庸调。改变均税这落后的制度，把收税对象扩大到编户以外的人，这是历史的进程。以他目前的地位，也不可能提出完善的税法。

比如，眼下最简单、最有利无弊、最行之有效的办法是什么？节俭。

薛白笑了笑，道：“国舅放心，这是裴宽保命、夺相位之战，他必全力以赴，到时绝不让国舅失望。”

“天下任何一个税法，要想挑，总能挑千万错处来，因为税的本质就是征收钱财，豪门大户总有办法把损失转嫁到普通百姓身上。但，旁人来挑无妨，哥奴来挑，简直放屁。”

明珠遂驱退旁人，独自侍立在