“因为……时不我待……”

余瑶心中一惊，仔细回想他说的每一句话，字里字外全是暗示，她若听不懂，一味使性子闹，只怕反把他推开。

魏十七凑到她耳边，低声道“我要你变强，不管付出多大的代价，一定要变强。”

余瑶心如明镜，他既然这么说，应该不是为了多一份助力，而是希望自己能自保，一定有什么变故即将生，他不便明说，只能未雨绸缪。

她翻身坐到他身旁，抛开小心思，皱起眉头，认认真真思考他的建议。过了片刻，她问道“剑诀和飞剑，不能双管齐下吗？”

魏十七笑了起来，“成，我来想办法。”

他似乎想起了什么，轻轻抚摸着左手无名指上的烂银指环，注入真元，取出一盘蒙尘的蛇蜕，翻来覆去端详了半晌，用匕刺破食指指尖，挤出一点黏稠的精血，点在蛇蜕的额头上。

一道细弱游丝的血光上下游动，干枯的蛇蜕渐渐充盈起来，细小的鳞甲片片掉落，蛇蜕鼓起一个个小包，豁然中裂，钻出一条小巧的六翅水蛇，只有小指粗细，在魏十七掌间蠕动，气息奄奄。

食指的创口业已愈合，魏十七又刺破中指和无名指，挤出数滴精血，凑到六翅水蛇嘴边，小蛇张口吸入腹中，精神为之一振，缠绕在他手指上，挨挨擦擦，举动甚是亲密。

余瑶亦被小蛇吸引，见它纤细可爱，忍不住伸手去摸，六翅水蛇张口一咬，若非她及时缩手，只怕已被毒牙咬中。

“这么小，就这么凶……”她嘟囔了一句，下意识离它远一些。

魏十七安抚着六翅水蛇，道“野性未去，养熟了就没事了。”他在蓬莱袋中翻翻找找，摸出一块妖物的血肉，不知是人面鸠还是赤瞳蛇，撕成指甲盖大小，喂给小蛇吃。

小蛇吞吃了数块血肉，懒洋洋伏在他指间不动，昏昏欲睡。余瑶忍不住道“须得找个地方收起来才是，总是挂在身上，怪寒碜的，不知什么时候咬你一口。”

“收在哪里？”

“最好是御兽袋，不济的话，先养在葫芦里也行。”

魏十七记起柳阙的赤玉匣，有些意动，随即打消了念头，赤玉匣品质极佳，弥足珍贵，他手头也没有合适的东西跟他换，倒是毒剑宗用来豢养金头蜈蚣的赤玉葫芦，可以想办法弄一个来。

他轻轻抚摸着小蛇冰凉滑腻的身躯，乜了她一眼，低声道“你还走吗？”

余瑶咬着嘴唇，看了看小蛇，道“你把它收起来，放得远远的……”

活物不能直接收入烂银指环或蓬莱袋，魏十七将小蛇盘起，放到静室的角落里，用八女仙乐屏遮住，围成一个小小的安乐窝。

第二天一早，魏十七独自登上赤水崖，前去拜见褚戈。

二人在千寻岩下俯瞰赤水河，闲谈了一阵，魏十七道明来意，提出想借地火诀一观。

地火诀虽不及红莲诀，也是五行宗珍藏的剑诀之一，轻易不示人，但在褚戈眼中，那也算不上什么，只是他好奇，魏十七讨要地火诀作甚。

不等他开口，魏十七坦然解释道“余瑶五行亲火，修炼焚心诀多年，修为再无寸进，我打算为她求一门火行剑诀，助她突破剑芒关。”

褚戈道“焚心诀易练难精，能练成剑气的更是少之又少，改弦易辙，也不失为良策。不过宗门祖训，剑诀不能轻传，只能换取，还请师弟谅解。”

“师兄言重了，不知须用什么来换？”

“玉角”业已滴血认主，魏十七想了想，身上拿得出手的，也只有精铁佛像和错金玉球了。

谁知褚戈对岁末赌局的彩头看不上眼，只向他要凝结妖丹、成就法体的诀要，魏十七哑然失笑，魏云牙改造的太阴吞海功纯属鸡肋，诸般机缘凑巧，才侥幸练到最后一步，他也不甚看重，当下应允下来。

魏十七在赤水崖逗留了三天，与褚戈把酒临风，相谈甚欢。他将啸月功一一笔录下来，连同“丹行脉间，强开窍穴”的种种关键，一并告诉褚戈，结个善缘。褚戈也不藏私，把完整的地火诀录了一份交给他，从剑芒、剑气、剑丝到剑灵，无一缺漏。

魏十七从头至尾看了一遍，问了几点疑难之处，褚戈虽不修习地火诀，却知之甚详，随口指点，无一不切中要害。

临别之时，褚戈善意地提醒了一句，昆仑派珍藏的火行剑诀，地火诀仅次于红莲诀，仅限嫡系弟子修炼，切勿传入旁支，旁支弟子即便立下大功，得掌门嘉许，也须亲上流石峰，登录在册，然后才能授予剑诀。

魏十七心中一凛，昆仑嫡系与旁支壁垒森严，仙都派奚鹄子出身飞羽宗，修炼飞羽诀，门下五位亲传弟子，却无一人相授，玄通派黄龙子修炼冰心诀，他自承剑诀传自昆仑嫡系，依褚戈所言，自