胡魁斗停杯不饮，听得甚是仔细，末了勉励张管事几句，赞许他这件事处置妥当，给假十日，纹银百两，自去账房支取。张管事知道这是封口费，谢过主人赏赐，躬身退下。

胡魁斗沉吟良久，向右手斟酒的侍女道：「月牙儿，你去瞧上一眼——」

那侍女搁下酒壶，上前拣了块赤金看过一回，又拈起金豆细细端详，向胡魁斗禀道：「十足赤金，没有分毫掺假，皇族贡物与之相比亦稍有不如，这是仙家神通点化而成，殊为难得。」

胡魁斗眉梢一动，道：「点石成金？那岂不是做了亏本买卖？」

月牙儿道：「主人勿忧，依奴婢???????????????看来，点石之人神通非小，当是地仙一流的人物，这些赤金纵然流转百年，依旧灼灼艳艳，不会蜕化为石。」

胡魁斗「呵呵」笑道：「月牙儿眼光如炬，金口玉断，看来这笔买卖大有赚头……只是城南那处别院，会不会惹出祸事来？」

月牙儿道：「当面锣对面鼓，既然问起狐仙鬼物，定是有所察觉，不过对方自恃手段，并不在意这些旁枝末节，奴婢以为，暂且静观其变为宜。点石成金殊为难得，主人如要结个善缘，不妨遣人送上一份厚礼，提点一二。」

胡魁斗颔首道：「有理，有理！月牙儿，这件事就交给你处置了，地仙什么的不稀奇，这「点石成金」的法术，倒是不可轻易错过。」

月牙儿答允下来，稍一犹豫，又道：「还请主人赐下「抽筋锁」，以保万无一失。」

胡魁斗「嗯」了一声，屈指轻弹，一道碧光飞将出来，盘旋数圈，乖乖落入她掌中。月牙儿低低念动咒语，将「抽筋锁」收起，仍回到主人身边，敛袖斟酒，曲意迎奉，绝口不提适才商议之事。

长夜漫漫，胡魁斗一尊接一尊，千杯不醉，直到东方发白才尽兴，月眉儿和月梢儿扶着他入内宅歇息。虽然是两个娇滴滴的美人儿，扶着一座摇摇晃晃的肉山，却一步步走得极

稳，岿然不倒。月牙儿目送三人离去，唤来奴仆收拾掉残羹冷炙，独自坐在花厅的栏杆上，望着湖中莲花寻思片刻，心中有了主意。

折腾了整整一夜，月牙儿毫无倦容，看看天色大亮，她命一个小丫鬟去往前宅，请杜管家来花厅一会。胡魁斗身边的三个侍女地位尊贵，据说是罗刹皇族所赐，来历颇为神秘，杜管家不敢怠慢，匆匆赶到花厅，听候吩咐。

月牙儿关照他准备一桌上好的酒席，菜肴不必多，须得精巧整洁，色香味俱全，用食盒装好，着两个稳重的奴仆，随她送往城南的别院，为客人接风。杜管家听到「城南」二字，心中顿时打了个咯噔，他是胡???????????????宅的旧人，自然知晓主人合族迁往城北的真正原因，城南那一处别院是怎么都绕不开的关键。

虽然是胡宅的大管家，总管内外大小事务，身家性命系于主人，一损俱损一荣俱荣，但杜管家总觉得胡魁斗并不信任他，至少没有推心置腹。不过他仍然忠心耿耿，从来没有生出「叛主」的念头，旁人或许不明就里，他却猜到主人与罗刹皇族有着千丝万缕的瓜葛。

日上三竿，月牙儿乘马车前往城南别院，故地重游，心中泛起层层波澜。

当初她们四人奉命来到平川城伺候少主，月胧儿惨遭不幸，遗骸埋在别院地下，天长日久竟作祟为祸，愈演愈烈，惊动了城主，赐下一道符箓，暂且镇压下去，每半载须投以血食，才可保得一时平安。城主出手，原以为能一劳永逸，不想月胧儿对血食甚是挑剔，牛羊牲口碰都不碰，一味索求人牲，稍不如意便兴风作浪，闹得城南不得安宁。

胡魁斗暗中搜罗人牲祭祀月胧儿，终究不是长远之计，月牙儿给他出了个主意，买通牙

人，把城南的别院租给外人，再从外地购买人牲，租金与出账相抵充，本宅的生意不至伤筋动骨，城主那边也可有个交代。

只是没料到，这次租下城南别院的，竟然是一位地仙。

有「抽筋锁」

在手，月牙儿并不敬畏地仙，仙家修持固然可得长生，但杀伐的手段却未必尽如人意，罗刹国征战四方，唯一的敌手就是夜叉国，双方互有胜负，打得不可开交，地仙陨落也不稀奇，罗刹皇族中，还供奉了好几位神仙。

月牙儿命奴仆抬了食盒等候在旁，收敛心神上前扣门，片刻后，一门房出来答应，却是个形貌憨厚的夏人，头发花白，皮肤黝黑，颧骨处有个金印，从印文看，是从矿场捞回来苦力，九死一生，运气不错。那门房见到花朵般的美人儿，自惭形秽，结结巴巴问了几句，月牙儿道明来意，他慌慌张张入内通报。

过了片刻，一个丫鬟出来招呼，衣???????????????饰也只寻常，虽无十分容貌，也有些动人的颜色，笨手笨脚将月牙儿迎入客厅，见到了碧霞子。月牙儿命奴仆搁下食盒，退到庭院中等候，言笑晏晏，奉上主人的贺帖，暗中打量，越琢磨越觉得看不透，心中不觉提起十二分警惕。