刘磐点点头，命令手下进城查探，其余人都不许放松戒备。然后才回过头，对方才那位老将说道：“刘备手下有能人啊！汉升，你说他们是怎么做到的？莫非是出兵攻了孙策的大本营，这才让孙策连夜撤兵了？”

那老将的身份不必多说，整个三国表字汉升的，也就黄忠一人了。

只见黄忠摇摇头，慎重的说道：“此事，我也不知，不过不管怎么说，能收回江夏，总算是件好事。”

刘磐嘿嘿一笑，“那倒是，黄祖这个废物，此番不仅丢了城池，还损兵折将。如今虽说夺回了江夏，可他这太守之位，怕是也该做到头了。”

黄忠默然，他对这些事不感兴趣，换句话说，要不是儿子黄叙重病时刘磐多次帮忙，他才不会过来呢。自己这么大年龄才有了个儿子，谁知道竟身染绝症，这些年来寻访无数名医，终究不见好转。

唉！想到儿子，黄忠就愁的掉头发，老黄家如今就只剩这一根独苗了，万万不能出什么差错啊！

一旁的刘磐见黄忠突然就变得心情低落了，也有些见怪不怪，毕竟这一路上，黄忠时不时就会陷入这种状态。

不一会儿，进城探查的斥候就回来了，只见那名士兵神色古怪的冲刘磐一抱拳道：“将军，已经查明了，城中并无敌军踪迹。”

“这么快？你敢敷衍了事，乱我军规？”

刘磐眉头一皱，这才多长时间，自己不过才和黄忠说了两句话，你就探查完了？当自己是闪电侠吗？

那斥候急忙道：“在下怎敢偷奸耍滑？只是，城中房屋居舍尽被拆除，一目了然啊！”

刘磐一愣，顾不得危险，带着亲兵就冲进城里，只见城中情况，确如斥候所言，所有房舍均被拆除，有一大片空地上还布满了烧焦的痕迹，也不知是烧了什么。

“将军，城东处有大量百姓，在下带来了几个，请将军问话。”

刘磐赞许的点了点头，这个手下会办事，仔细看去时，发现十几个衣衫褴褛的百姓，一个个正面色惊慌的看着自己。

“本将乃荆州中郎将刘磐，此次前来是为了从孙策逆贼手里解救尔等的，尔等不必惊慌。我且问你们，孙策的大军何在？这城中又为何成了这般模样？”

这几个百姓互相对视了一眼，一个年轻人犹犹豫豫的出声道：“天还没黑时，孙策就率领大军出城了，这里的房屋，都是那些江东军拆的，他们还把我们的粮食全都一把火烧了。”

刘磐闻言，叹息一声，再次问道：“那他杀了多少人？”

那年轻人一愣，随后摇了摇头，道：“他没杀人，他只是把我们都聚集在一起，说很快荆州军就会来救我们了，让我们不许乱跑。本来我们是不相信他的，可现在天已经黑了，大家怕走夜路危险，就都躲在城东，打算等天亮了再看。”

刘磐愣了，没杀人？孙策会那么好心？突然，他仿佛意识到了什么，咽了口吐沫，声音颤抖的问道：“你…你们一共有多少人？”

“所有百姓都在，大概六七万吧！”

刘磐一翻白眼，差点就从马上掉了下来。

坑爹呢？劳资大军也才带了两万，你特么又是拆房又是烧粮，让劳资拿什么养活这些人？你还不如把他们都杀了呢。

话是这么说，刘磐倒也清楚孙策是故意如此，为的就是把他刘磐困在这里，不能再行追击之事。

刘磐当然也可以选择不管百姓，闷头追击。可先不说即使追上了，自己能不能留下那位小霸王。单说这些百姓，如果任由他们饿死，那沙羡也就算是废了。

虽然气的想骂娘，刘磐依然是命人先给百姓送点粮食，然后快马向主公汇报情况，这里的事已经不是他能处理的了。

襄阳城内，刘表接到刘磐的传信后，大喜过望。不就是缺粮吗？只要孙策退了，其他的都好说。当下急忙下令周边县城往沙羡运粮。而后，便传命各级文武大堂议事。

看着传令兵离去的身影，想到此次接下来的事，刘表的喜悦之情并没有持续多久，便又陷入了忧心忡忡的状态。

其他人不知道，之前刘备给自己的书信中可是提过了，那伙儿打破自己孱陵县的水匪，其实正是刘备的手下。所以刘表大致也能猜到孙策那里为何会突然退兵。

可正因如此，他才会感到不安，跟这样的强者为邻，实在不是一件令人开心的事。尤其是自己待会儿还要割让三个县给他，这就更让刘表郁闷了。

没错，和刘备的价钱已经谈好了，虽然荆州方面表示南阳之事不劳玄德公费心，怎奈刘备“盛情难却”，刘表也只能“感激”地拨出义阳、平春和安阳三县，由刘备代为看管了。

没办法，丢三个县总比丢一个郡要好吧？刘表一边自我安慰着，一边在心里开始谋划起了削弱自己治下世家的办法。蔡家和蒯家给他上了一课，他也意识到了只凭制衡是无法让荆州安稳的。

如果说孙策是经历失败后成长